Charles Albert Gobat

Prix Nobel de la Paix en 1902

Dernier Suisse à avoir reçu, en 1902, le Prix Nobel de la paix, qui lui avait été décerné de moitié avec le Genevois Elie Ducommun, Charles Albert Gobat est né le 21 mai 1843 à Tramelan.

Cet illustre personnage n'a pas spécifiquement marqué l'histoire du Grand-Val, vallée qui a toutefois l'honneur d'être son berceau familial. Charles Albert Gobat est en effet originaire de Crémines, où naquit son père, Charles-Philibert, dans une famille de 5 fils; un seul, François, resta à Crémines, où il exploita un domaine agricole. Pasteur protestant, le père de Charles Albert avait épousé Caroline de la Reusille.

Dédié à Roosewelt

Celui qu'on nommait simplement Albert Gobat était l'arrière-petit-fils du signataire de l'Acte de Réunion ( Jura au canton de Berne ) portant le nom de Jacob Gobat. Il existe peu d'écrits sur la vie pleinement remplie d'Albert Gobat; en revanche, cet avocat et politicien pacifiste a publié plusieurs livres connus. Parmi les plus célèbres, on citera "Croquis et impressions d'Amérique", que Gobat avait dédié à Théodor Roosewelt ( 1858-1919), président des Etats-Unis " en respectueux souvenir du 24 septembre 1904". Roosewelt devint vice-président des Etats-Unis en 1900, président en 1901 après la mort de McKinley et fut réélu en 1904. Il fut aussi Prix Nobel de la paix en 1906.

Sa carrière

Après des études à l'Institut de Kornthal, dans le Würtemberg, au gymnase à la Neuveville et à Bâle, Albert Gobat étudia le droit à Bâle également, puis à Heidelberg, à Paris et à Berne. Finalement, en 1867, il débuta à Delémont comme avocat. Fidèle à son village d'origine, il retournait fréquemment à Crémines, voir notamment sa soeur.

Il entra dans la vie politique en 1882, comme membre au Grand Conseil bernois. Il fut chef du Département de l'instruction publique pendant 24 ans. Gobat a notamment mis sur pied les bibliothèques scolaires et publiques. Pendant les 30 ans qu'il siégea à l'exécutif bernois, celui qui est considéré comme l'un des plus populaires et des plus éminents homme politique suisse contemporain a également installé une chaire de médecine vétérinaire à Berne.

Contre l'alcoolisme

En 1906, lorsqu'il passa au Département de l'intérieur, le docteur Gobat se signala par une lutte intensive contre l'alcoolisme. Pionnier de la réconsiliation des peuples, il fut nommé en 1912 à la direction du Bureau international de la paix, fondé à Berne par Carnegie.

Depuis 1890, il avait participé aux manifestations pacifistes les plus importantes, dont notamment la Conférence de l'Union interparlementaire pour l'arbitrage, tenue à Rome en 1891.

Sa famille

Albert Gobat avait épousé le 10 avril 1869 Sophie-louise Klaye, issue d'une famille de notables. quatre enfants sont nés de cette union . Marguerite, née en 1870 et décédée en 1937, qui a joué un rôle très important dans le développement du mouvement féminin en Suisse; Ernest, né en 1871, Louise en 1873 et Hélène-Valentine en 1876. Tous vécurent une partie de leur existence ou même toute leur vie à Delémont. On sait que marguerite habita Evilard.

Quant à Charles Albert Gobat, il est mort le 16 mars 1914, frappé d'une ambolie, à Bruxelles, au cours de la première session de trois jours du Bureau de la paix.